Solárne energetické systémy spadajú do troch hlavných kategórií: pripojené k sieti, mimo siete a hybridné. Každý systém je navrhnutý tak, aby vyhovoval rôznym energetickým potrebám a je vhodný pre rôzne typy prostredí.
Najprv si definujme, čo rozumieme pod pojmom „mriežka“. Sieť je sieť zariadení elektrárenskej spoločnosti, ktorá dodáva elektrinu z elektrární do vášho domova alebo komerčnej budovy. Ak budova získava elektrinu od elektrárenskej spoločnosti, je pripojená do siete.
1. Solárne systémy zapojené do siete, ktoré sú najbežnejším typom. Tieto systémy sa pripájajú k sieti a následne ju ukladajú na neskoršie použitie. Na základe dohody o čistom meraní dostávajú vlastníci sústavy kredit za každú vyrobenú elektrinu a môžu ju kedykoľvek použiť. Systémy pripojené do siete sú ideálne pre mestá a predmestia, kde je dostatok elektriny.
2. Off-grid solárne systémy sú navrhnuté pre vzdialené alebo vidiecke oblasti, kde je prístup do siete obmedzený alebo vôbec neexistuje. Ľudia, ktorí žijú mimo siete, sú plne zodpovední za výrobu vlastnej elektriny. Zvyčajne sa to dosiahne nastavením solárneho systému mimo siete, ktorý dokáže pokryť dennú potrebu elektriny a má záložný generátor na doplnenie výroby počas dlhších období nepriaznivého počasia. Systémy mimo siete sú ideálne pre kabíny, obytné automobily a iné vonkajšie prostredia, ktoré nemajú prístup k tradičnej elektrickej sieti.
3. Hybridné solárne systémy využívajú technológie pripojenia do siete aj technológie mimo siete. Sú ideálnou voľbou pre majiteľov domov, ktorí chcú výhody oboch systémov. Hybridné systémy využívajú batérie na ukladanie energie, keď svieti slnko, a keď sú batérie vybité, napájajú sa do siete ako záloha.
