Keď vidíme hviezdy na nočnej oblohe, pochopíme, akí sme malí v porovnaní s vesmírom. Slnečná sústava, v ktorej žijeme a žijeme, je malá časť galaxie Mliečna dráha a obsahuje jediné formy života, o ktorých v súčasnosti v rámci Galakty vieme. Čo presne však tvorí bezprostredné okolie, kde žijeme? Aké sú vlastnosti tohto miesta?
Slnečná sústava pozostáva zo širokého spektra rôznych nebeských objektov, malých aj veľkých, a má množstvo rôznych hviezd. Slnečná sústava má tiež množstvo veľmi neobvyklých charakteristík; v tejto príručke vám predstavím niektoré z týchto jedinečných charakteristík; pokryjem však len niektoré z najneobvyklejších charakteristík Slnečných sústav.
1. Nesporný vládca: Slnko
Od samého začiatku nášho prieskumu slnečnej sústavy nájdete srdce tejto sústavy v Slnku. Slnko je oveľa viac ako hviezda; je to tiež hmota, ktorá poskytuje gravitáciu na udržanie našej slnečnej sústavy pohromade. Slnko obsahuje 99,8 % hmoty slnečnej sústavy a ako také má dostatočnú gravitačnú silu na to, aby diktovala obežné dráhy všetkých telies v našej slnečnej sústave, od obrovského Jupitera po malé prachové častice.
Bez energie Slnka by život na Zemi neexistoval. Je to primárny zdroj svetla a tepla, ktorý riadi naše počasie, ročné obdobia a klímu.
2. Dve veľmi odlišné susedstvá: Vnútorné vs. Vonkajšie planéty
Jednou z najvýraznejších čŕt nášho systému je jeho rozdelenie na dve odlišné zóny, oddelené rozsiahlym sutinovým poľom.
Vnútorná slnečná sústava: Skalnaté svety
Prvé štyri planéty najbližšie k Slnku, kde je teplota najvyššia, sú Merkúr, Venuša, Zem a Mars a sú známe ako terestriálne planéty. Terestrické planéty sú definované ich skalnatým povrchom. Spomedzi planetárnych telies v systéme sú jedny z najhustejších. Keďže sú relatívne malé, otáčajú sa pomaly a majú málo alebo žiadny mesiac. Dôvodom je, že veľké teplo Slnka v ranom formovaní systému spôsobilo stratu ľahších plynov, ktoré boli nahradené ťažšími plynmi.
Ortuť:Nebeské teleso známe svojím kôrovitým vonkajším povrchom a ostrými teplotnými výkyvmi-od horúčav počas večera až po mrazivé mrazy počas celej noci.
Venuša:Venuša je často označovaná ako „zlé dvojča“ Zeme kvôli jej porovnateľným podobnostiam, pokiaľ ide o ich veľkosť a tvar, ale hlavný rozdiel medzi nimi je v tom, že zatiaľ čo Zem nemá jedovatú atmosféru, Venuša je úplne obklopená extrémne hrubou vrstvou jedovatého oxidu uhličitého, čo vytvára to, čo bolo opísané ako „utečený skleníkový“ efekt, vďaka ktorému je nesmierne horúcejšia ako Zem!
Zem:Klíma Zeme bola opísaná ako ideálna na život -, nie príliš horúca ani príliš studená. Na rozdiel od akéhokoľvek iného nebeského telesa vo vesmíre je Zem jediným, o ktorom je v súčasnosti známe, že má na svojom povrchu tekutú vodu, čím poskytuje potrebné prvky na udržanie mnohých druhov živých organizmov.
Mars:Mars („Červená planéta“) je domovom najväčšej zaznamenanej sopky v našej slnečnej sústave; Olympus Mons. Geologické znaky viditeľné na povrchu naznačujú, že v určitom bode bolo pred rokmi po jeho povrchu veľa tečúcej vody (tj riek).
Vonkajšia slnečná sústava: Plynní obri
Slnečná sústava sa rozprestiera za Pásmom asteroidov do úplne novej sféry existencie - planéty Gas Giant (štyri najväčšie planéty našej slnečnej sústavy). Jupiter, Saturn, Urán a Neptún sú primárne tvorené plynom vodíka a hélia, a preto sa označujú ako plynní obri. Ak by sa napríklad dostal do oceánu (a umiestnil by sa v ňom), Saturn by sa vznášal, pretože má veľmi nízku hustotu v porovnaní s inými pevnými látkami/kvapalinami-napriek tomu, že je najväčšou planétou v našej slnečnej sústave. Každá zo štyroch planét plynových obrov zdieľa všetky nasledujúce charakteristiky: extrémne vysokú rýchlosť rotácie, veľmi silné magnetické pole a vynikajúcu indikáciu prstencov a mesiacov.
Jupiter:Kráľ planét, je 1000-krát väčší ako Zem a vyžaruje viac tepla, než dostáva od Slnka.
Saturn:Známy pre svoj veľkolepý, rozsiahly kruhový systém.
Urán a Neptún:Tieto vzdialené svety, ktoré sa často nazývajú „ľadové obry“, obsahujú vo svojom zložení viac zamrznutej vody, amoniaku a metánu.
3. Kozmická sutina: Pás asteroidov a kométy
V našej slnečnej sústave možno stále nájsť množstvo prvotných malých predmetov, ktoré nám poskytujú rady o tom, ako bola slnečná sústava vytvorená pred 4,6 miliardami rokov.
Pás asteroidov (nachádza sa medzi Marsom a Jupiterom) obsahuje veľa nepravidelne tvarovaných fragmentovaných hornín. Tieto skaly sa pomaly vytvorili počas raných štádií našej slnečnej sústavy, ale kvôli silnej gravitačnej sile Jupitera sa nedokázali spojiť a vytvoriť planétu.
Kométy sú v podstate gule ľadu a špiny, ktoré pripomínajú „špinavé snehové gule“. Keď cestujú do našej slnečnej sústavy a približujú sa k Slnku, ľad na nich sa začne topiť a produkuje dostatok vodnej pary na vytvorenie krásnych dlhých jasných chvostov, ktoré pozorujeme prostredníctvom našich ďalekohľadov. Kométy pochádzajú z jedného z dvoch odlišných miest. Buď pochádzajú z Kuiperovho pásu, ktorý sa nachádza hneď za Neptúnom (Kuiperov pás obsahuje aj Pluto a ďalšie trpasličie planéty), alebo z Oortovho oblaku, čo je veľký guľovitý -oblak ľadu a úlomkov, ktorý sa nachádza približne jeden svetelný-rok od Zeme.
4. Poriadok a stabilita: Dynamika systému
Pohyb objektov v našej slnečnej sústave je rovnako dôležitý ako to, z čoho sú vyrobené. Všetky veľké planéty sa točia okolo Slnka v jednom smere (v smere hodinových ručičiek) a sú na takmer plochej kruhovej dráhe nazývanej ekliptika. Dráhy, ktorými sa planéty uberajú, sú tiež takmer kruhové elipsy, čo znamená, že sa pohybovali v čase ako stabilné prostredie pre vývoj života tu na Zemi v priebehu času.
Záver: Náš ostrov vo vesmíre
Okrem toho, že je to fascinujúca zbierka samostatných nebeských objektov, naša slnečná sústava sa skladá z mnohých organizovaných dráh v rámci jedného veľkého systému. Naša slnečná sústava pozostáva z jedinej hviezdy, ktorá sedí v jej centrálnom bode a okolo ktorej je veľa menších objektov umiestnených pod ňou (ktoré tvoria našu vnútornú slnečnú sústavu) a väčších objektov umiestnených nad ňou (a tie tvoria našu vonkajšiu slnečnú sústavu). Ak zmapujete planetárne systémy našej slnečnej sústavy, môžete sledovať vývoj iných planetárnych systémov nachádzajúcich sa v celom vesmíre. Pochopením povahy rôznych planét v našej slnečnej sústave si teda vytvoríte aj lepší obraz o vesmíre, v ktorom momentálne žijeme.
